路透7月24日 - 美国高级官员周五表示，将于周五关闭的中国驻休斯敦总领馆一直是中国在美国进行间谍活动最严重的机构之一，其行为远远超出了可接受的范围。

美国本周下令关闭中国驻休斯敦总领馆，中国周五做出对等反制，决定撤销美国驻成都总领事馆。中美互撤领馆“怒怼”全面升级。

在为记者举行的简报会上，美国国务院一名高级官员将休斯敦总领馆的间谍活动与中国对新型疫苗的研究联系到了一起。

这位官员表示，中国一直非常明确地表示，打算成为第一个向市场推出新冠疫苗的国家。

“我认为这里存在医疗方面的联系…而且休斯敦在这方面有着相当具体的联系，”这位官员称。

虽然该官员并未透露细节，说明疫苗研究的哪些方面或是在哪里进行的研究成为了目标，但德克萨斯州是加尔维斯顿国家实验室(Galveston National Laboratory)的所在地，该实验室是美国国家过敏暨传染病研究所的一个重点实验室，给政府资助的研究提供支持。

该实验室位于德克萨斯大学医学院，研究人员一直在那里进行新冠疫苗研究。该大学拒绝置评。

美国司法部一名高级官员表示，所有国家的领事馆都是外国情报机构的行动基地，这一点是广为人知的。

“据了解，有一些这样的情报机构活动在这里进行，”他称，不过，他补充表示，“休斯敦总领馆进行的活动数量远远超出了我们愿意接受的范围。”

他表示，“在某个时候，你会说，‘够了’，然后你就决定谁是最严重的违规者之一。”

中国否认有关从事间谍活动和窃取知识产权的指控，称是“恶意诽谤”。

司法部官员表示，虽然这些活动是非法的，但“不一定要受到刑事指控”，部分归因于总领馆官员享有外交豁免权。

国务院高级官员表示，尽管两国存在分歧，但今年早些时候因新冠疫情而撤出中国的美国外交官将继续返回。

“中方在这方面一直很合作；他们理解恢复平衡的必要性，”他说。

一架载有美国外交官的航班已经于周三离开美国，飞往上海。华盛顿继续推进其驻华使领馆人员返回中国的计划。

路透看到的一份日期为7月17日的国务院内部电子邮件称，已经计划了多班这样的航班。(完)