华盛顿和北京建立正式外交关系四十多年来，美中两国关系从未像现在这样动荡。路透社7月24日报道说，北京正在准备应对中美两国关系在11月的大选之前有更多的动荡，同时希望拜登当选总统可能给避免进一步冲突带来机会。

美联社在则星期五（7月24日）报道说，美国和中国在多个方面对峙；就军事而言，美国和中国的军舰分别在南中国海展示力量；就经济而言，美国以保护网络通信安全为由要求其盟国将中国电信设备制造业巨头华为公司排除在它们的移动电话网络之外；在人权领域，美国对中国的香港、西藏和新疆政策实行制裁。

华盛顿本星期要求中国在72小时内关闭它在休斯顿的总领事馆。这一举措令北京愤怒，并使北京做出报复，下令美国关闭在成都的总领事馆。

美国国务卿蓬佩奥本星期四发表关于美国对中国政策的重要讲话。他说，“与中国盲目接触（以促成中国变革）的旧模式根本做不成事。我们绝不能延续这个模式。我们决不能重回这个模式。”

美国特朗普行政当局表示，美国之所以对中国采取更为强硬的路线是因为北京转向了威权主义，盗窃知识产权，在南中国海和其他地方展示出军事野心。

路透社报道说，对中国强硬如今已经成为美国共和党和民主党两党共同的立场。假如拜登在今年的总统选举中当选，他的政府预计也更有可能跟盟国一道对抗北京，并在人权问题上采取强硬立场。

路透社的报道继续说，但拜登的竞选团队内部的人说，拜登担任总统也可能更倾向于接触，但是会以美国新强势地位的立场跟中国接触，同时重新对美国的竞争力、创新和基本建设投资。

报道说，在美中两国关系处于低谷之际，北京的一些官员和分析家表示，中国在今后几个月的大致策略是尽力管理跟华盛顿的紧张关系，只是在必要的情况下做出报复。美国最近宣布北京对南中国海的主权声索是非法的，中国的反应相对低调；美国下令中国关闭驻休斯顿总领事馆，中国则恰如其分地要求关闭美国驻成都总领事馆，并继续敦促美国重新考虑下令关闭中国驻休斯顿领馆的事宜；但在美国大选之前，在反中国情绪高涨之际，北京不太可能做出重大的对话表示，因为北京认为这种表示无用。