对于7月21日在伦敦的短暂访问，美国国务卿蓬佩奥两次在推特上使用#SpecialRelationship（美英特殊关系）。在离开英国前往芬兰之前，他发推评价说：“我们重申了＃美英特殊关系的重要性。随着两国继续加强我们之间的紧密联系，我们将共同面对关键的世界问题，特别是在这充满挑战的时代。”

而有意思的是，英国官方并未突出“美英特殊关系”。英国首相约翰逊发推说：“很高兴欢迎蓬佩奥今天到访唐宁街。我们重申两国之间的牢固关系，并致力于在冠状病毒、共同安全问题和英美自由贸易协定上共同合作。”

在2020年7月，英美对世界局势与国家安全的定义似乎并不完全在一个轨道上。

大的国际背景是，中美紧张正在加剧。昨日起，美国白宫恢复了每日疫情新闻会。此时的美国总统特朗普面临大选，他在疫情中展现出的执政能力，使他连任的可能性降低。民调显示他以两位数的百分比落后于民主党人拜登。如果说特朗普要摆脱“控制疫情能力低下”的窘境，在目前经济无法为其加分的背景下，中国提供了一个分散对他批评的机会，将中国塑造为“蓄意接手美国，更换国际秩序”的形象，令大国关系变为“国家安全第一，经济互利第二”的冷战思维，有利于团结反对派，团结全美国。过去几周，中国被特朗普全面提升到了“欲与美国争霸的大国”的高度，中国被描述为国际秩序安全的隐患。

而离开欧盟不过半年的英国，疫情前曾一直在寻找重回大国舞台的机会。当时英国眼里的世界局势是：特朗普正在主动退出国际领导地位，中国正在崛起，英中有“黄金十年外交”基础，英国素有自由贸易的传统，英国将在贸易全球化的大背景下寻找成为“全球化英国”的机会。

当时的外交局势有点类似19世纪欧洲均势的放大版，但在贸易的纽带联系上级别更高，是全世界范围内的经济网络模式。如果说一战前欧洲各国间合作的军事性质很强，以军事合作来对抗共同的敌人，那么二战后，新的经济合作方式的重要性大增。欧盟成立之初的设想，就是将历史上的敌国在经济上联系起来，牵一发而动全身，以此作为防止战争的手段。此后区域经济一体化一度成为潮流，人们认为找到了维持世界和平的良性手段。

但目前这一设想以及相应的国际秩序正面临巨大的挑战。美国疫情与选情大大影响了特朗普的外交政策。特朗普对全球化大肆攻击，并以在全球贸易中迅速崛起的中国为主攻目标，将中国描述为意识形态上的对手，声称中国正在挑战美国的大国地位。

但对英国来说，世界远不是所谓的“新冷战”状态，最大的国家安全威胁来源也不是特朗普说的华为，而是俄罗斯。英国最大的经济安全在于尽快与欧盟、美国、中国等签订贸易合作协议。由特朗普引发的这场突如其来的政治局势巨变几乎全盘打乱了约翰逊的棋局。此前他希望与中国、美国等各国保持平衡友好关系，现在，美国正在建立针对中国的“广泛联盟”，正步步逼迫英国等各国站队，有“我”（美国）无“他”（中国）。

上周英国出台的华为政策令美国大为满意，认为英国为美国寻求更广泛的联盟打响了头一炮。英国必须倒向美国，部分是由于约翰逊急于签订英美贸易协定。但作为一个寻求在世界上有独立尊严大国位置的脱欧后的国家，英国不愿被视作“随美国歌声起舞”的二流国家。英国外相拉布称华为政策出台是出于英国自身安全需要，而非美国的压力。

与此同时，英国仍在委婉表达与中国继续正常贸易的意愿。就在蓬佩奥访英之前一天，约翰逊说“我不会被强迫变成knee-jerk Sinophobe（条件反射的排华人士）。（约翰逊对华态度详见《约翰逊为何仍自称“亲华人士”？》及《中英关系仍有回旋空间》）

当蓬佩奥盛赞“美英特殊关系”时，英国谨慎小心地避开了此词。大选将至，特朗普在白宫的日子是不是已经进入了倒数期，还很难说。而英美关系会怎么走，两国会为“英美特殊关系”如何定性，这个关系是不是会含有针对中国的意味，可能还要等到美国11月大选结果出炉时才能揭晓。

（注；作者是英国社会学者。本文仅代表作者个人观点。责编邮箱bo.liu@ftchinese.com）