英国政府已证实，从周五（7月24日）起，民众在商店和提供外卖食品的咖啡馆必须戴口罩，以帮助减少新冠病毒的传播，此前外界对规则存在一些困惑。

政府的建议近日前后不一。在戴口罩的规则是否适用于所有营业场所的问题上，唐宁街和部长级官员们发表了自相矛盾的言论。

在新规生效的几小时前发布的官方指引澄清称，在购买外卖食品和饮料时，必须戴口罩。然而，民众将被允许在同一家店内摘下口罩用餐。

从周五起，在商店、超市、银行、邮局和交通枢纽不戴口罩的人将面临至多100英镑的罚款——这与公共交通系统6月中旬起实行的规则一致。

在餐厅、酒吧、理发店、健身房和休闲中心，或电影院、音乐厅和剧院等娱乐场所，仍不强制民众戴口罩。11岁以下、或任何有残疾或某些健康问题的人，也不要求戴口罩。

在连续数月暗示防护口罩对健康民众的益处有限后，最新指引代表着政府的态度显著转向强硬。

唐宁街表示，那些被发现口罩佩戴不当的人将被“告知正确和最安全的戴口罩方法”，而不会立即面临罚款。

一位发言人表示：“对于商家，我们希望他们能建议并提醒顾客应该佩戴口罩，而且我相信绝大多数民众都会这么做。”

最近几天，官方给餐饮业的建议引发了困惑，该行业人士警告称，部长级官员们到周四才发布指引，“有点晚了”。

卫生大臣马特•汉考克(Matt Hancock)上周在发表讲话时曾表示：“在Pret（指Pret A Manger，英国连锁三文治咖啡店——译者注）一定要戴口罩，因为Pret是一家商店。如果店里有餐桌可以坐下来用餐，就不必戴口罩。但在任何商店，你都需要戴口罩。所以，如果你去Pret的柜台点外卖，那就是一家商店。”

几小时后，唐宁街的一位发言人表示，他的理解是，“打个比方，如果你走进一家三明治店点外卖，戴口罩就不是强制性的”。

部长级官员们此前曾劝阻公众使用医用口罩，因为他们不希望危及一线医疗工作者专业防护设备的供应。

英国国家科学院——皇家学会(Royal Society)本月发布了两份相互独立的报告，都强调了口罩对降低佩戴者及周围人群感染风险的益处。

汉考克在宣布新规时表示：“随着我们进入放宽对公众限制的下一阶段，我们继续安全购物是至关重要的，这样我们才能在今夏充分利用我国一流的零售业。”

译者/何黎