中央社援引一名知情人士报道说，这架载着数目不详美国外交官的包机，昨天傍晚离开华盛顿。国务院并未立即对此发表看法。

路透社看到一封国务院内部电子邮件，日期为7月17日，内容提到国务院正着手安排一架包机从华盛顿杜勒斯国际机场（Dulles International Airport）飞往上海。

消息人士说，包机起飞时间比最初计划的还要早。

尽管华府指控北京全面从事间谍工作，并采取激烈手法将关闭中国驻休士顿总领事馆，不过这架班机仍得以起飞前往中国。

北京警告，中国将被迫对美国“严重伤害”两国关系的举动加以反击。

中国并未说明细节，不过香港《南华早报》报导，中国可能关闭美国驻成都总领事馆，以报复美方要求中国驻休士顿领事馆须在72小时内关闭。