当洛杉矶紧急医院(LA Surge Hospital)于6月1日关闭时，管理该医院的副护士长查德•里克斯(Chad Ricks)五味杂陈。这家收治新型冠状病毒肺炎患者的紧急医院只开了6周。

尽管里克斯不得不与同事们道别，但这家医院的关闭标志着洛杉矶——乃至整个美国——可能正恢复“正常”。他表示：“确诊病例数量开始企稳，洛杉矶县的重症监护能力不那么吃紧了。”里克斯在另一家医院工作时感染了新冠病毒，目前正在康复。

不过，他担心加州经济解封过早，政府官员关闭这家医院也过早。里克斯补充说：“我们很多人认为我们可能需要再开一段时间，但没有人问过我们的意见。”

他的担心是正确的。在洛杉矶和整个加州，以及阳光地带的得克萨斯州、佛罗里达州和亚利桑那州等州，新冠疫情正在肆虐。上周四，美国报告新增病例7.1万，创下新的单日新增记录，新增死亡病例977人。

尽管欧洲和亚洲国家似乎已经在一定程度上控制住新冠疫情，但在美国很多地区，目前疫情正在不受控制地爆发。美国人口仅占全球总人口的4%，但美国确诊病例数量占到了全球的四分之一。

公共卫生专家将最新一波感染归咎于各州州长不顾风险仓促解封，还有检测的严重延迟，以及两极分化带来的有害政治氛围——在美国，戴口罩变成了一个引发分歧的问题。

哈佛大学(Harvard University)公共卫生教授巴里•布鲁姆(Barry Bloom)表示:“这是自1918年大流感以来美国最严重的公共卫生灾难，主要的不同点在于，这一次我们掌握的信息原本足以阻止局势演变到这种程度。”

布鲁姆教授表示，在疫情之初就遭受冲击的纽约和其它地方的经验，本应为其他州敲响警钟。“它们抢占了先机，但当时的政治态度是，唯一重要的事情是保持经济发展。他们为此付出了巨大代价。这太令人沮丧了，因为这本不必发生。”

重启和关闭经济

3月初，当新冠疫情最初在美国爆发时，纽约、密歇根和华盛顿等美国北方州出现大量的住院和死亡病例。如今，在德克萨斯州和佛罗里达州等州，新冠疫情正处于最严重阶段，那里的居民正经历一部让纽约人感觉熟悉的恐怖电影，到处都是救护车的鸣笛声，医院不堪重负，不得不修建临时停尸房。

尽管阳光地带各州的死亡率仍低于纽约等地，但医生们预测，全美死亡人数（目前已超过13.8万人）将大幅攀升。纽约大学朗格尼医学中心(NYC Langone Health)的人口健康副教授莱奥拉•霍维茨(Leora Horwitz)表示：“我确信接下来的几周死亡病例还会继续增加，因为随着疫情扩散，不可避免地会出现年龄更大、风险更高的患者。”

公共卫生专家表示，最近新冠病例激增的直接原因，是今年4月和5月几个州在确诊病例数量仍在攀升的情况下重启经济——尽管病例基数相对较低。

布鲁姆教授表示：“多个州的新增确诊病例出现惊人飙升的原因是，在病例数量尚未降至他们能够追踪密切接触者的水平的时候，他们就决定恢复正常生活。”

加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)医学系主任鲍勃•瓦赫特(Bob Wachter)认为这些州的政治领导层对疫情不重视，他补充称：“有太多的人认为这是一个骗局。（这些地区）情况非常糟糕。”

多数州的州长对最新这波疫情的回应是暂停或取消解封计划。包括洛杉矶在内的几个学区已表示，在八月新的学期开始时，他们将不允许学生到校上课。但几乎没有人赞成这种全面封锁的做法，事实证明，这种做法对于抑制今年春季的疫情非常有效。

一些人认为唐纳德•特朗普(Donald Trump)难辞其咎，因为他错误地鼓励各州快速解除封锁，目的是在今年11月总统大选之前提振美国经济。乔治梅森大学(George Mason University)传染病专家萨斯基亚•波佩斯库(Saskia Popescu)表示：“白宫对许多州施加压力，要求它们解封。”他补充称，亚利桑那州5月解封，与特朗普高调访问该州的时间恰好重合，目前该州的病例数量再度激增。

“这是美国政府领导的失败，”布鲁姆教授表示，“我们的总统实际上在说，‘让我们忘记疫情吧，我们必须让经济重回正轨，这样我们才能赢得选举’。这正导致很多人死亡。”

更糟糕的是，在美国一些地区，获取检测结果的时间总是延迟很久。许多州报告称，等待的时间达到7天或以上。现在的检测试剂比危机初期更多——每周逾400万人接受检测——但实验室很难满足检测需求。

洛克菲勒基金会(Rockefeller Foundation)主席拉吉夫•沙阿(Rajiv Shah)表示：“没有人想到，延迟时间会从一两天达到7天，有时甚至达到14天。”洛克菲勒基金会上周发布一项计划，呼吁美国支出750亿美元用于大规模检测项目。

沙阿博士解释道，发病早期是最具传染性的时期，“7天的等待时间，基本上等于你没有做检测，这和不做检测的效果是一样的”。如果人们在检测之后一周或更久才得知自己的检测结果呈阳性，这时他们散播的病毒可能已经不足以感染其他人了。

沙阿博士表示，检测结果延迟的原因要归结于美国的私营检测实验室产业，该产业由两家大型企业主导：Quest和LabCorp。他表示：“作为垄断企业……它们的中央处理系统没有足够能力应对现在需要检测的量。”

Quest表示，它正在通过将样本外包给独立实验室，来“扩大（新冠检测）能力”，但也警告称，“诊断检测的需求仍在加速增长”。该公司表示，它每日能够处理12.5万份检测，预计在7月底能增至每日15万份。LabCorp表示，现在平均需要4至6天出结果，这是因为“检测需求大幅提升、检测试剂和检测设备不足”。

检测结果的延迟意味着真实病例数量很可能比统计数据高得多，这也可能抹去已控制住疫情的州——例如纽约州、马萨诸塞州——来之不易的胜利。上周，纽约市的连锁急救诊所City MD警告客户称，它至少需要7天才能出结果。

“虚假信息流”

其他人认为疫情的政治化正鼓励美国人忽视风险。特朗普反复声称，他的对手夸大了危机的严重程度，企图抹黑他的执政成果。

哈佛大学(Harvard University)全球健康研究所(Global Health Institute)所长阿希什•杰哈(Ashish Jha)表示，Facebook等社交网络上有一股“很强大的虚假信息流”正在四处传播，并且被特朗普放大。

上周，特朗普转发了退休游戏节目主持人查克•伍勒里(Chuck Woolery)的推文，该推文称，民主党人、媒体和公共卫生官员在疫情上撒了“弥天大谎”。伍勒里写道：“我认为这一切都是为了选举，为了阻止经济复苏——这也是为了选举。”数天之后，伍勒里在自己儿子感染新冠后注销了自己的Twitter账号。

口罩成为了尤其有争议的话题，一些特朗普支持者拒绝戴口罩，以显示他们对总统的坚定支持。上周，佐治亚州的共和党籍州长布赖恩•肯普(Brian Kemp)暂停了强制要求戴口罩的州级法规，推翻了包括亚特兰大市长在内的其他民选官员做出的决定。在得克萨斯州，数名治安官表示，他们不会执行在全州范围内强制戴口罩的规定。

“我们还在辩论口罩是不是精神控制，这完全不可理喻。”杰哈教授表示，“这不是正常国家做的事。”

同时，白宫一直因为内斗而分心。上周，一些政府官员在媒体采访中把矛头对准安东尼•福奇(Anthony Fauci)——福奇是美国顶尖的传染病医生，也是白宫应对新冠病毒工作小组成员。促使这些官员攻击福奇的原因是，福奇最近接受英国《金融时报》采访时透露，他已经两个月未向总统通报疫情，尽管最近美国的病例数激增。

白宫新冠工作小组的另外两名成员——美国疾控中心(CDC)主任罗伯特•雷德菲尔德(Robert Redfield)和白宫应对新冠疫情协调员德博拉•伯克斯(Deborah Birx)——之间持续已久的冲突也突然公开化。知情人士透露，在伯克斯博士的主张下，雷德菲尔德所在的美国疾控中心上周三被剥夺从医院收集新冠数据的职权。伯克斯认为疾控中心把工作搞砸了。

该知情人士补充说：“这届政府里的人完全就在相互斗争，在会议上争吵究竟谁对谁错，而他们原本应该作为团队一道为查明事态而努力。”

译者/何黎