本文作者是芬兰技术学院(Technology Academy Finland)主席，该学院颁发千年技术奖(Millennium Technology Prize)

关于新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病），最令人震惊的一项发现是，与白人相比，它对黑人、亚洲人和其他少数族裔(BAME)人士产生超大比例的影响。在英国的莱斯特，这些社区的很多成员被认为处于高风险。该市的封锁期延长，只是放大了这些发现。

但同样令人震惊的是，黑人科学家不太可能有机会领导有关少数族裔为何更容易受新冠病毒影响的研究。这是因为科学界长期对这些研究人员以及他们提议研究的课题（例如地方干预或健康不平等）抱有偏见。

尽管我们可能了解很多关于少数族裔群体容易受新冠病毒影响的社会因素（例如，他们更有可能属于较为贫穷的社会-经济群体），但我们对于科学原因知之甚少。因此，我们需要更多科学研究，需要更多少数族裔人士参与领导这类调查的团体。

然而，证据表明，这种情况不太可能发生，因为少数族裔科学家传统上在研究领域受阻。根据英国研究与创新署(UK Research and Innovation) 2018-19年度的数据，少数族裔背景的高级研究员申请研究经费的成功几率只有白人同行的一半。

这很重要，因为这类人罹患很多疾病的风险较高。在英国，非洲、非洲加勒比和亚洲背景的人比欧洲白人有更高的风险罹患某些心脏和循环系统疾病。然而，有色人种科学家提议的研究经常遭到否决。以利兹大学(University of Leeds)心血管科学讲师伊兹•贾亚辛哈(Izzy Jayasinghe)博士为例：在去年获得英国研究与创新署的领导力奖学金之前，她提出的经费申请和奖学金申请连续9次被拒。即便少数族裔科学家获得资助，他们得到的数额也较少：平均56.4万英镑，而白人科学家在2018-19年度平均获得67万英镑。

在美国，黑人科学家得到大型组织——国家卫生研究院(NIH)资助的几率也较低。2019年，他们的提议有十分之一获得支持，而白人同行为六分之一。至关重要的是，黑人科学家选择的课题在一定程度上推动了这种差异：他们更有可能关注社区层面的干预或健康差异。

与关注患者的课题相比，“自然科学”课题（例如细胞或分子科学）的申请更有可能获得资助，尽管前者可能会帮助我们理解导致某些族裔更有可能罹患COVID-19等疾病的不平等。阿拉巴马大学(University of Alabama)副教授法拉•卢宾(Farah Lubin)表示，很多黑人研究员之所以选择这些领域，是因为他们所在的社区在临床数据中代表性偏低。

那么科学界如何能消除这种偏见？一种想法是让更多少数族裔研究员进入遴选委员会。在美国，这将打破一个恶性循环：几乎所有的评审员都是国家卫生研究院的资助对象，这意味着，获得经费的黑人科学家越少，有望成为评审员的黑人科学家也就越少。

但这本身并不能解决问题。科学需要吸引更多代表性偏低群体的人士。去年，伦敦帝国理工学院(Imperial College London)推出一个针对黑人学生的外联计划。以前这类大学计划都以失败告终。这次能成功吗？也许，在这个“黑人的命也是命”的时代，他们会成功。

对黑人科学家的偏见意味着我们无法实现研究团队的包容和平等。这不仅对黑人研究者有害：科学得益于多样化的信仰、背景和价值观，以平衡偏见。世界需要所有可获得的人才来克服大流行病这样的全球挑战。

译者/梁艳裳