美国国防部长埃斯珀今天（21日）表明，他希望在今年年底前能访问中国，以讨论有共同利益的课题。

据路透社报道，埃斯珀说，他希望在在今年结束之前，以防长的身份首次访问中国，以便在有共同利益的方面加强合作，建立危机沟通所需机制，并强化美国希望在国际体系中公开竞争的意愿。

美国国防部长埃斯珀早前认为，中国有取代美国的野心和条件，因此是美国的首要战略竞争对手，美国必须认真应对中国的威胁。

据美国之音报道，美国国防部18日说，埃斯珀通过电话告诉国防部新闻官员，“我们正处于大国竞争时代。这意味着我们的首要战略竞争对手是中国，然后是俄罗斯。”他认为，关于中国的问题较大，因为中国有足够的人口和足够大的经济体来取代美国。